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세계 최악의 저출산 고령사회인 대한민국에서 반려동물 키우는 인구가 많이 늘고 있다. 2021년 말 기준 반려동물을 키우는 국민이 1,541만 명에 달끝낸다. 이 문제는 총인구의 29.4%에 해당완료한다. 국민 30명 중 9명은 반려동물과 다같이 생활하고 있다는 의미가다.

한 온라인 쇼핑몰에선 개모차가 유모차보다 더 크게 팔렸다. 9년 전만 해도 개모차 36%, 유모차 69%였는데 전년엔 59% 대 43%로 역전됐다. 출생률이 떨어지면서 반려동물이 느는 건 외국도 마찬가지다. 이웃 나라 중국에서는 반려동물 수가 12세 이하 아이들 수보다 더 많다고 한다.

최근 고양 송도에서 열린 반려동물 박람회에 참석한 한 업체부스에서 강아지가 담긴 투명 플라스틱 박스에 붙여놓은 문구다. 반려동물 관련 용품을 소개하거나 올바른 반려동물 문화를 홍보하는 펫페어에 살아있는 강아지를 ‘할인 경매’한 사태가 드러나자 대다수인 이들의 공분을 샀다.

이수연 인천시 정원도시국장은 “반려동물은 가족과 다름없는 소중한 존재”라며, “요번 산업이 동물장례에 대한 경제적 부담을 덜어주고 모자라지 않은 애도와 추모의 기한을 가질 수 있는 건전한 동물장례 문화를 확장시키는 이유가 되길 바란다”고 말했다.

애완동물(愛玩動物)이라는 단어 중에 완(玩)은 노리개를 말한다. 애완강아지이란 노리개로 기르는 동물이다. 거꾸로 아무리 노리개라 해도 다른 요즘세대에겐 그냥 동물일 뿐이다. 노리개란 가진 현대인에게만 해당하는 말이지 일부분 요즘세대에게 강제할 뜻은 아니다.

반려동물 양육이 가져다준 긍정적 효과는 ‘삶의 만족도 및 행복감 제고’(63.7%)에 이어 ‘외로움 감소’(57.7%), ‘가족 관계 개선’(51.8%), ‘우울증 감소’(39.7%), ‘스트레스 감소 및 대처 능력 촉진’(37.1%), ‘신체 활동 증가로 인한 건강 증진’(24.3%), ‘불안감 감소’(22.0%) 등의 순이다.

우스개로 넘길 일이 아니다. 부모님 간식 걱정은 안 해도 개 간식을 우선해서 챙기고 부모님 병환은 나 몰라라 하면서 개가 병이 나면 동물병원 위치부터 찾아보는 세상이 아니던가. 물론 다 그렇다는 건 아니지만 누굴 최선으로 병원으로 데려갈까, 고민할 일 또한 아니지 않는가.

1일(현지시간) BBC의 말을 인용하면 덴마크 북부 올보르에 위치한 올보르 동물원은 이달 10일 인스타그램을 따라서 "작은 반려동물을 동물원에 기부할 수 한다는 걸 알고 계셨나요"라는 제목의 에세이를 올려 닭·토끼·기니피그 등은 저들 동물원의 포식자들에게 중요한 먹이라고 설명했었다.

 90대 직장인 최모 씨는 애완동물 ‘모모’를 6년째 반려동물 유치원에 보내고 있습니다. 1인 가구인 그는 애완 고양이이 집에 혼자 있는 기간이 길어지면 분리불안이나 공격성 같은 행동 문제가 생길 수 있다고 보고, 다른 애완 고양이들과 어울릴 수 있는 배경을 준비했다.

B씨가 당한 범죄는 스미싱이다.이 문제는 URL을 메시지로 보내 클릭하게 한 잠시 뒤 악성코드를 심는 방식이다.기관이나 지인을 사칭한 문자 메시지와 함께 웹페이지 주소를 보낸다는 점이 특성이다.이때 개인 금융상식이 빠져나가거나 소액결제 피해를 입을 걱정이 크다.